나카하라 유스케, 1989

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윤형근의 그림에는 보는 이를 침묵하게 만드는 성격이 있다. 그에 대해 말하면 말할수록 말은 그의 그림에서 더 멀리 달아나는 듯하다. 오히려 그림에서는 강한 메시지가 전해진다. 그 메시지는 너무나 강렬해서 한 번 그의 작품을 본 사람은 잊을 수 없다고 해도 과언이 아니다. 그러나 그의 그림은 사람을 수다스럽게 만들지 않는다. 오히려 말을 보는 이의 내면으로 퍼져 나가게 하는 작용을 한다.

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1970년대 한국 회화에서 뚜렷해진 경향 가운데 하나는 모노크롬, 즉 절제된 색의 회화가 등장했다는 것, 그리고 회화의 질감에 대한 높아진 감수성을 보여 주는 작품들이 나타났다는 것이다. 이 경향은 특히 에꼴 드 서울 작가들의 작업에서 두드러졌다. 이를 미술사의 흐름 속에서 보면, 윤형근의 회화도 이 경향 속에서 한 역할을 했다고 할 수 있다. 색의 변화가 없거나 절제된 색이 이 작가의 뚜렷한 특징이기 때문이다. 윤형근은 화면의 질감에 대해서도 남다른 감수성을 보여 준다. 날캔버스에 직접 그리는 그의 기법은 바로 그 표시에 다름 아니다. 그런 의미에서 윤형근의 회화는 앞서 말한 경향의 특징을 지니고 있다.

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그러나 그의 회화가 다른 작가들의 작업과 뚜렷이 다른 점은, 캔버스에 물감을 올리는 방식과 질감에 대한 배려에 있어 비인위적인 것을 인위적으로 표현하고 있다는 데 있다. 그의 그림은 마치 저절로 형성된 것처럼 느끼게 하는 특징도 지니고 있다. 작가는 그 형성을 조금 거들었을 뿐인 것처럼 보인다. 그림이 자연스럽게 이루어졌다는 이 인상이야말로 윤형근 회화의 가장 두드러진 특징이다.

작가는 엄버와 청색, 단 두 가지 색만을 쓴다. 이 두 색은 서로 겹쳐진다. 한때 나는 엄버가 땅의 색이고 청색이 바다나 하늘의 색이므로 윤형근이 이 색들로 자연을 상징했을 수도 있다고 생각했지만, 지금은 그것이 지나치게 나 자신의 생각이었다고 느낀다. 두 색은 정확히 포개어 칠해지지 않고 실제로 그 사이에 틈이 있으며, 이 공간이 커다란 면을 만들어 낸다. 이 면은 마치 날캔버스를 천천히 잠식하며 그 위로 자라나는 것처럼 보인다. 면의 형태는 고정되어 있지 않고, 오히려 순간적이고 일시적인 모습으로 보인다.

윤형근의 회화가 주는 인상은 끝없는 시간을 소모하며 퍼지고 깊어지는 힘 같은 것이다. 그 힘은 보는 이를 감싸 안으며, 입 밖으로 나온 말까지도 감싼다.

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* 스즈카와 갤러리, 갤러리 휴마니떼, 갤러리 야마구치 순회 개인전 도록, 1989